Dubrovnik y el amigo de Rakitic

Soplaba el viento en Dubrovnik cuando nuestro avión, uno de esos low cost que tan de moda se han puesto, aterrizó en el aeropuerto de una de las ciudades más bellas de Europa. Tras superar los controles pertinentes nos dirigimos hacia una larga hilera de taxis, cada uno con su respectivo taxista, la gran mayoría de ellos de aspecto desaliñado. Nos tocó uno más bien bonachón, sonriente, quien sabe si con alguna que otra copa de más. Tras preguntarnos, con un inglés algo rudimentario, que de dónde éramos, se puso a hablar alocadamente sobre fútbol. Enorme, pensé yo.

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Si queréis leer el artículo completo lo encontraréis en la nueva web de fútbol Offside (www.offsideweb.es)

IGNASI SALAFRANCA SORT

ignasisalafrancasort@hotmail.com

http://twitter.com/planetasalas 

Cervesa en mà

No m'agrada el Camp Nou. No m'ha agradat mai, la veritat. És cert que parlo de l'estadi més gran i joiós al que he estat en els meus 20 anys de vida, però no sóc gaire partidari de la gent que hi assisteix. Bé, més que dels assistents en sí del comportament que tenen la gran majoria d'aquests vers l'espectacle del que estan gaudint. 

Mofa, burles, crítiques destructives, impaciència i qui sap quantes bajanades més. No, no m'agrada l'ambient que es respira quan juga el Barça. I és que, per molt que el culer sigui patidor, no defenso ni defensaré mai el criticar totes i cada una de les errades dels propis jugadors. I menys en el moment més gloriós de la història del club.

Avui ho he viscut. Una vegada més. I és que quan el Madrid ha fet el 0-1 he començat a escoltar com un grup de senyors del meu darrere iniciava una conversa sobre per quant guanyarien avui els blancs, sobre si el Barça no tenia equip per competir, que cada vegada el mateix... Per cert, els mateixos que s'havien passat els 23' previs al gol parlant de coses sense la més mínima importància. Converses d'aquelles de parlar per parlar d'alguna cosa.

Un parell o tres de localitats a la dreta d'aquests hi havia un noi. Jove, cervesa en mà, lleugerament ebri. No ha parat de cridar en els 90' de partit. Crits d'ànim? No. És clar que no. Insults i altres barbaritats cap als propis jugadors així com cap a l'entrenador, el gran blanc de la seva ira. 

No m'ha agradat, gens. Però bé, què hi farem? Paguen el seu abonament i tenen dret a accedir-hi. Eh, i que no falti, després són els primers en criticar que el soci blaugrana no anima l'equip. Doncs per començar s'hauria de prohibir l'entrada als que veuen el Camp Nou com un racó per fer petar la xerrada i criticar. Marxin a un bar, tots els hi ho agrairem. 

IGNASI SALAFRANCA SORT

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Sin gol no hay fútbol

En el mundo del fútbol hay sin duda una característica que destaca por encima de todas. Una calidad muy buscada, complicada de encontrar, y por ello tan peculiar y en ocasiones de difícil acceso. El gol. Es cierto que hace ya algunos años que el mercado de fichajes se disparó y se comenzaron a pagar precios desorbitados por buenos jugadores. Por ejemplo, un lateral o un portero por el que antes se hubieran pagado no más de 10 millones ahora se pagan unos 30, como mínimo. No obstante, en este maravilloso mundo que es el fútbol siempre se ha permitido tirar la casa por la ventana para conseguir aquello que todo equipo tanto ansía. El gol. Algo que cuesta muy caro pero por lo que todo el mundo pagaría lo que fuese por el simple hecho que, pese a ser políticamente incorrecto, sin gol no hay fútbol.

Este año la Liga BBVA promete ser una de las mejores, si no la mejor, del mundo, y es que por primera vez en mucho tiempo, y es mi humilde opinión, acoge a varios de los mejores delanteros del planeta. Jóvenes, veteranos, conocidos, desconocidos. Pero todos ellos grandes killersdel área. Hombres como Messi, Villa, Higuaín, Ronaldo, Benzema, Falcao, Adrián, Oliveira, Floro Flores, Álvaro, Rubén Castro, Jorge Molina, Soldado, Llorente, Gekas… entre otros muchos.  A todos estos hay que sumarles dos jugadores, muy jóvenes ambos, que prometen goles y espectáculo siempre que la adaptación sea la deseada. Me refiero, evidentemente, al marroquí Youssef El-Arabi y al jovencísimo italiano Samuele Longo. Jugadores del Granada y el Espanyol, respectivamente.

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Un periodismo en crisis

En su más pura esencia el fútbol es un deporte que sirve para evadirse, para aislarse, de la cruda realidad. Un deporte precioso por cierto. Siempre que sea visto como tal, y no como un modo de persuasión social, como una herramienta que afecte al barómetro de felicidad popular, que ahora mismo me acabo de inventar.

Y es que, llámenme loco si quieren, pero hubo un tiempo en el que los partidos de fútbol eran encuentros entre caballeros. Se jugaba limpio, ambos clubes se respetaban, el árbitro era una figura superior y nadie, absolutamente nadie, hacia uso de dicha competición deportiva para fomentar su odio hacia el “diferente”. Es decir, como me da la sensación que se conoce ahora al que no es seguidor del equipo de tus amores.

La cuestión es, ¿cómo hemos llegado a tal extremo? Pues bien, déjenme decirles que todo es culpa única y exclusivamente de los medios de comunicación. De aquí o de allá, no importa el lugar si no el uso. Esa percepción equivocada que tenemos del fútbol viene condicionada por la imagen que nos ofrece el periodismo deportivo de hoy en día. Un periodismo capaz de venderse a un ser superior llamado dinero, de mentir para tener contentos a sus lectores y de manipular  información con el fin de desprestigiar al club rival.

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Un nuevo timonel para el buque azulgrana

En la ciudad camerunesa de Douala (Camerún) vivía una respetada pareja conocida por haber dado a luz a 28 hijos.  Cuando el padre de estos falleció, en 1990, fueron sus hermanos quienes se hicieron cargo de la destrozada familia. Como un ángel caído del cielo, el reconocido futbolista local Rigobert Song, se erigió como un segundo padre y se encariñó de Alex, un jovencito que parecía despuntar en aquello que él tanto amaba. El fútbol.

Alexandre Dimitri Song Billong aprendía rápidamente y se acercaba a pasos gigantescos a aquello que significaba su tío Rigobert para el pueblo de Camerún. Un héroe, una estrella, un referente. Tras tres años de formación en el Bastia debutó en el primer equipo a la edad de 16 años. Y no se movió. Enamoró al cuerpo técnico con su versatilidad y su polivalencia y defendió la zamarra del club francés hasta que en 2006 el Arsenal de Arsène Wenger decidió desembolsar 1 millón de euros por un joven desconocido, pero con un futuro brillante por delante.

Y de 2006 hasta hoy en el club Gunner, inamovible e insustituible, y pese a que en su primera temporada se marchó cedido al Charlton lleva seis temporadas luchando por hacerse un sitio en este mundo tan codicioso y desconfiado como es el fútbol. Ambicioso, insatisfecho. A día de hoy, a finales del verano de 2012, parece que al joven Alex le ha llegado la oportunidad de abandonar la lluviosa ciudad de Londres para recalar en Barcelona. Donde la alegría, el clima soleado y el buen fútbol definen uno de los entornos más paradisíacos del Mediterráneo. Tito Vilanova le quiere. Quién sabe si por su flexibilidad táctica, que le permite jugar como lateral derecho, central, medio centro o interior, quién sabe si por su habilidad con el balón en los pies, por su envidiable pase desde la corta y larga distancia o por su incansable trabajo en la recuperación del esférico perdido. Un jugador TOP. Completo. Defensivo, ofensivo, atacante y defensor. Algo de Xavi, 14 asistencias de gol la última temporada en el Arsenal, y lo mejor de Keita o Touré. Tito le quiere, y no me extraña.

PD: ¡Y recordad que el 1 de septiembre comenzamos con la nueva web sobre fútbol OFFSIDE!

IGNASI SALAFRANCA SORT

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El comienzo de un sueño

El periodismo ha perdido todo el respeto que antaño, a base de trabajo y sufrimiento, se ganó. El periodismo deportivo que en su día fue digno de elogio, de admiración, es hoy una profesión corrupta, parcial, fanática y morbosa. Yo, como muchos, nos avergonzamos de ello. Es por eso que he decidido crear, junto con unas personas de la máxima confianza, una página web en la que hablaremos de fútbol a través de historias humanas, realmente interesantes desde la perspectiva de los verdaderos amantes del deporte rey, de entrevistas y de artículos de opinión no sólo sobre temas de actualidad sino también sobre jugadores jóvenes y desconocidos que reúnen condiciones óptimas para triunfar en este mundillo. En dicho portal de Internet ofreceremos productos de lo más novedosos, de lo más especiales e irrepetibles. Gracias al trabajo fijo de una plantilla joven, ambiciosa, de lo más polifacética, y a las esporádicas colaboraciones de auténticos periodistas, de entrenadores profesionales y de verdaderos sabios de este deporte. Metido de lleno en la redacción de este escrito podría pararme a escribir acerca de quienes formarán parte de esto, conocidos y desconocidos, pero me basta con deciros que el 1 de setiembre comenzamos. Y cuando lo hagamos este ambicioso proyecto será imparable, inalcanzable e inigualable. Un nuevo modo de ver el fútbol, un periodismo de calidad, está en camino. Comenzamos el 1 de setiembre, cualquier cosa que os esperéis será menos. No os vamos a defraudar. ¡Nos vemos en www.offsideweb.es!

Un abrazo,

Ignasi Salafranca

Se avecina tormenta Señor Wayne

Saltó la sorpresa en Londres. La selección española de fútbol, junto con Brasil sin duda la gran favorita a luchar por el oro, cayó eliminada a manos de un combinado que, hasta el momento, no había logrado ganar encuentro alguno, Honduras. Tras un partido en el que, condicionados des del partido ante Japón, por la ausencia de Thiago, el conjunto de Milla no logró controlar el encuentro hasta bien entrada la segunda parte. 150’ después de comenzar su andadura por los presentes JJOO. Tarde, demasiado tarde. Inadmisible para una selección que pretendía quedar campeona.

Como consecuencia podríamos pararnos a analizar las tácticas utilizadas, culpar al entrenador por no jugar de inicio con Ander Herrera (el futbolista que más se asemeja a Thiago) o engañarnos a nosotros mismos crucificando a un árbitro que no señaló un claro penalti sobre Rodrigo. España no mereció pasar, pese al gran juego desplegado en los últimos 30’ y a la cantidad de ocasiones desperdiciadas, España no hizo méritos para clasificarse para los cuartos de final del gran torneo olímpico. Me gustaría hablar entonces de algo más grave, más profundo, más trascendente. La actitud de algunos jugadores. Quienes, supongo que acostumbrados a ver ganar a los “mayores” o a ser tratados de estrellas, creyeron que podían derrotar a cualquiera sin más esfuerzo que el de andar. Sí, me refiero a los Jordi Alba, Isco, Koke, Adrián… que no han sabido estar a la altura en una competición tan importante.

Esperemos que no sirva de presagio pero ante tal situación me viene a la memoria una frase que le espeta Anne Hatthaway, Catwoman en su tiempo libre, a Cristian Bale, Batman cuando su ciudad le necesita: ¿Cree que siempre va a ser así? Se avecina tormenta Señor Wayne. Ya pueden prepararse usted y sus amiguitos para capear el temporal, porque cuando llegue todos van a preguntarse cómo pudieron creer que podían vivir con tanto y dejar tan poco para los demás. España, tanto la absoluta como las selecciones inferiores, deben seguir trabajando para mantenerse en lo más alto. Que no decaigan. Espero y deseo que lo de los JJOO sirva de aviso.

IGNASI SALAFRANCA SORT

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Desde Reus con amor

Joan Àngel Román era cadete del Espanyol cuando llamó la atención de algunos de los más grandes de Europa. Barcelona, Manchester City y Real Madrid preguntaron repetidas veces por el joven jugador de Reus hasta que, finalmente, el proyecto del conjunto inglés logró convencer al catalán. Tras tres años en los que, según el propio jugador, le han servido para mejorar mucho físicamente y curtirse como profesional, regresa de nuevo a la capital catalana pero no para jugar en la institución que le vio crecer si no todo lo contrario. Para recalar en las filas del club azulgrana. 

Joan Román, al que no conocía, le han bastado tres partidos para demostrarme toda su valía y encandilarme con sus innumerables recursos técnicos. Jugador ofensivo pero sin una posición fija, y es que bien puede jugar como interior, adelantar su posición a la media punta, brillar como extremo o hasta destacar de falso nueve. Destaca no sólo por su polivalencia si no sobretodo por su determinación en el uno contra uno, su increíble rapidez de decisión y su profunidad por ambas bandas. El hecho de destacar cuando juega más bien alejado del centro no le convierte en el típico extremo culé con poco gol si no todo lo contrario. El joven de Reus es conocido también por su envidiable facilidad por hacer goles. Define con clase y seguridad. 

Creo entonces que, si se mantiene con los pies en el suelo y no se deja llevar por el éxito y la euforia puede llegar a ser el sucesor de Andrés Iniesta. Sí, puede que esté exagerando pero les aseguro que todos y cada uno de los movimientos de Joan Román me recuerdan a ese joven centrocampista de Fuentealbilla al que tanto costó hacer titular. Denle tiempo y me darán la razón. Hay relevo para años.

IGNASI SALAFRANCA SORT

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Un crack de ojos rasgados

Dicen las malas lenguas que los jugadores asiáticos no se adaptan con facilidad al fútbol europeo. Que son fríos, apáticos y que echan de menos su liga y su país. No obstante, los ha habido y los hay que con su rendimiento demuestran todo lo contrario. Uno de ellos es el brillante media punta japonés Takashi Inui, nuevo fichaje del Eintracht de Frankfurt alemán. 

Inui, tras un par de años con más pena que gloria en el Yokohama Marinos, fichó por el Cerezo Osaka, donde sin duda dejó maravillado a todo Japón así como a unos ojeadores alemanes que no dudaron en llevárselo al Bochum. En la segunda división alemana explotó, anotó 7 goles en 30 partidos y deslumbró al país germano con sus regates y sus recursos técnicos. Pequeño pero matón. Incisivo en el uno contra uno, profundo, dinámico, sin una posición fija pero siempre cercano al área rival, y sobretodo goleador, uno de los mejores llegadores que debe haber a día de hoy en el fútbol mundial. Eso y su tremendo disparo desde la larga distancia llamaron la atención a los técnicos del Eintracht, quienes decidieron desenvolsar por él 1'5 millones de euros. Una cifra insignificante para un futbolista de su calidad.

Poco más de un mes para que comience la Bundesliga y podamos ver a Inui en acción. Será en 25 de agosto en casa, con los suyos, frente al poderoso Bayer Leverkusen. Imperdible.

IGNASI SALAFRANCA SORT

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Una hazaña inigualable

Lutz Pfannenstiel jugaba en el ya desaparecido Vancouver Whitecaps cuando recibió una llamada desde Brasil, al otro lado del teléfono se encontraba un directivo del Clube Atlético Herman Aichinger muy interesado en su incorporación. El arquero alemán tenía entonces 35 años y pese a ganar mucho más dinero en Canadá decidió fichar por el mediocre club brasileño con una única motivación, completar su hazaña. La de jugar en todos y cada uno de los continentes del mundo. 

Pfannenstiel, un prometedor portero nacido en el oeste de Alemania, se formó en las categorías inferiores del Bayern de Munich y hasta llegó a jugar algunos partidos con la sub17, pero se cansó de esperar una oportunidad en el primer equipo y decidió buscar el éxito lejos del país que le vio crecer. Viajó de Bavaria a Malasia para jugar en el Penang, de allí a Inglaterra, al Wimbledon y al Nottingham Forest, entonces ya nadie podía pararle, probó suerte en Sudáfrica, Finlandia, Nueva Zelanda, Albania, Namibia, Armenia, Malta, Singapur, Noruega, Canadá y Brasil. No fueron años fáciles y es que a lo largo de su carrera Pfannenstiel tuvo que convivir en países pobres, con directivos corruptos que le amenazaban y hasta fue declarado clínicamente muerto en una ocasión. Cuando jugó en Albania el portero germano vivió un  auténtico calvario y es que el propio presidente del club vivía convencido que un portero alemán no podía encajar ningún gol, con lo que constantemente le criticaba en público y le amenazaba en la intimidad. En Singapur pasó 101 días en la cárcel acusado injustamente de amaño de partidos, la fiscalía se basó en el testimonio de un desconocido que decía haberle preguntado antes de cada encuentro al portero si ganarían, respuesta del cual era siempre afirmativa. Finalmente, cuando defendía la portería del Bradford, sufrió un encontronazo con un delantero rival y estuvo 40 segundos clínicamente muerto, hasta que el fisioterapeuta le logró reanimar.

Y pese a estar ya retirado el ex portero alemán no ha dejado jamás de viajar. Actualmente ejerce como ojeador y relaciones internacionales del Hoffenheim con lo que sigue estrechamente vinculado al fútbol. Lutz Pfannenstiel, el único futbolista en haber jugado en todos los continentes del mundo. Simplemente inmortal. 

IGNASI SALAFRANCA SORT

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